По данным Федерации часовщиков Швейцарии (FHS), ежегодно в мире производится около 500 000 золотых часов общим весом около 30 т, причем на долю швейцарских компаний приходится 90% этой массы. Так как чистое золото из-за чрезмерной мягкости не годится для производства корпусов и браслетов, отраслевым стандартом в Швейцарии является золото 750-й пробы, или 18-каратное. Это означает, что в сплаве, состоящем из 1000 условных единиц, должно присутствовать не менее 750 частичек золота 999-й пробы, а доля примесей других металлов не должна превышать 25%. Примеси не только делают золото тверже, они придают ему оттенки разных цветов. Например, белый цвет достигается, когда к 750 долям золота (Au) добавляют 30 долей серебра (Ag), 125 палладия (Pd) и 95 меди (Cu). Рецепт желтого золота формулируется так: 750 Au + 125 Ag + 125 Cu. Розового: 750 Au + 90 Ag + 160 Cu.
Большую часть часового золота для швейцарцев производят невшательские компании Argor-Heraeus и Metalor, а также Precinox из Ла-Шо-де-Фона. Пока они на недостаток клиентов не жалуются, но крупнейшие концерны — Rolex, Swatch Group, Chopard — уже имеют собственные металлургические производства. Скоро такими же обзаведутся Piaget и Hublot. Некоторые другие крупные производители пока довольствуются собственными небольшими лабораториями, но ключевое слово — «пока».
Нанореволюция открыла современным алхимикам доступ к молекулярным дебрям материалов, позволила смешивать то, что прежде не смешивалось, сплавлять несплавляемое. Грех не воспользоваться шансом экипировать любимого клиента часами не только с мануфактурным механизмом, но и в корпусе из эксклюзивного золота, которое блестит ярче и не подвержено царапинам, как у всех остальных. Вот ведущие часовые дома и включились в соревнование «кто сделает самое золотое золото».
Реклама на Forbes
Алое и медовое
Итальянцы обожают яркие цвета и ради своего самого яркого на рынке алого золота повысили содержание меди аж до 24,1%. При такой концентрации медь уже способна разложить золото и покрыть сплав патиной. Поэтому оставшиеся 0,9% итальянцы отдали платине 950-й пробы. Из алого золота сделана презентованная в минувшем октябре модель Panerai Radiomir 1940 10 Days GMT на базе нового мануфактурного автоматического механизма с десятидневным запасом хода.
Немцы — народ более спокойный и сдержанный во вкусах, поэтому для модели A. Lange & Sohne 1815 «200th Anniversary F. A. Lange» был разработан эксклюзивный сплав под названием «медовое золото», которое имеет оттенок меда акации. При этом медовое золото твердое, как сталь (300 виккерсов, что вдвое больше обычного 18-каратного золота). Оно также не дешевое, и до этого года его использовали только в сложных моделях Pour Le Merite, которых было сделано несколько дюжин. Однако для достаточно простой модели в честь 200-летия со дня рождения основателя дома Фердинанда-Адольфа Ланге было сделано исключение. Впрочем, серия ограничена 200 экземплярами.
История создания современных механических часов
Все изменилось около 1660 года, когда великие ученые, голландец Христиан Гюйгенс и англичанин Роберт Гук, независимо друг от друга разработали балансирное колесо и волосковую пружину. Внедрение этих изобретений в часовой механизм, которое все же приписывают Гюйгенсу, позволило значительно увеличить точность хода. Часы превратились в настоящий инструмент, а не просто в украшение, показывающее приблизительное время.
Также, новый механизм позволил уменьшить размеры часов, которые стали выглядеть более стройно и элегантно (хотя по-прежнему носились в кармане или как медальон, а не на запястье).
«Барабаны» и «луки» 1700 года толщиной 4 см, к 1790 году уменьшились до 1,5 см, а к 1830 году начали выпускаться часы всего 3 мм толщины.
К примеру, в музее Girard-Perregaux выставлены часы 1840 года, размещенные во флорентийском золотом дукате 1828 года.
Королевское чудо
Собственный металлургический завод пока лишь фигурирует в производственных планах дома Hublot. Но металлургический департамент и лаборатория уже имеются. И работают они очень эффективно. Освоили выпуск уже двух разновидностей золота. Совместно со Швейцарским федеральным технологическим институтом в Лозанне было изобретено Magic Gold — удивительное соединение чистого 24-каратного золота с керамикой. В предварительно полученную пористую керамическую субстанцию под огромным давлением подают расплавленное золото высшей очистки (24 карата), а затем при высочайшей температуре и опять же под огромным давлением инертного газа формируются корпуса часов. Полученный сплав имеет природу, очень близкую к золоту. В Hublot даже добились его сертификации как 18-каратного золота. Но самое замечательное, что Magic Gold имеет твердость 1000 виккерсов, втрое больше, чем у стали.
Другое достижение металлургов Hublot называется King Gold. Оно имеет красный оттенок из-за высокого содержания меди, которое пришлось компенсировать добавкой 5% платины. «Королевское» золото очень яркое, но не столь прочное, как «магическое». Поэтому используется в сложных моделях, не предназначенных для повседневной носки. В этом году из него сделали 45-миллиметровый корпус вечного календаря с хронографом Hublot Big Bang Chrono Perpetual Calendar.
