Искусственные бриллианты, которые также называют лабораторно выращенными, синтетическими или созданными человеком, представляют собой огранённые алмазы, сформированные не в недрах Земли, а в контролируемых технологических условиях. После выращивания кристалл обрабатывают так же, как природный алмаз: изучают его характеристики, планируют огранку, шлифуют и полируют. В результате получается бриллиант, который по основным физическим и химическим свойствам относится к тому же материалу - кристаллическому углероду.
Интерес к выращенным бриллиантам связан с развитием технологий производства крупных и достаточно чистых алмазных кристаллов. Если раньше синтетические алмазы прежде всего использовались в промышленности - например, в режущем и шлифовальном инструменте, - сегодня значительная часть лабораторных камней предназначена для ювелирной отрасли.
При выборе украшения важно понимать принципиальную разницу между лабораторным бриллиантом и имитацией. Фианит, стекло, муассанит и другие материалы могут визуально напоминать бриллиант, однако они не являются алмазами. Лабораторно выращенный камень имеет кристаллическую структуру алмаза и существенно отличается от таких заменителей.
При этом происхождение природных и лабораторных бриллиантов различается. Именно оно определяет особенности формирования, некоторые характерные признаки кристалла, подход к идентификации, редкость и рыночную стоимость.
Что такое искусственно выращенный бриллиант
Термин "искусственный бриллиант" иногда создаёт впечатление, что речь идёт о пластиковой или стеклянной имитации. Это неверно. Более точным определением является "лабораторно выращенный алмаз" или "лабораторно выращенный бриллиант", если кристалл уже получил ювелирную огранку.
Алмаз практически полностью состоит из углерода. Его атомы соединены в прочную трёхмерную кристаллическую решётку. Благодаря такой структуре материал обладает очень высокой твёрдостью и характерными оптическими свойствами.
При лабораторном производстве создаются условия, в которых атомы углерода формируют аналогичную алмазную структуру. Кристалл растёт постепенно, а не отливается в готовую форму. Полученную заготовку впоследствии распиливают и гранят.
Следовательно, различие между природным и выращенным бриллиантом заключается прежде всего не в химической формуле, а в происхождении. Природный алмаз сформировался в естественных геологических условиях, а лабораторный - в технологической установке.
Как появляются природные алмазы
Природные алмазы формировались глубоко в земной мантии при высоком давлении и температуре. Геологические процессы занимали очень продолжительное время, после чего часть кристаллов была вынесена ближе к поверхности потоками древних магматических пород.
Далее алмазосодержащую породу находят, добывают и перерабатывают. Из большого количества материала выделяются кристаллы, часть которых обладает характеристиками, подходящими для ювелирного использования.
Природный алмаз сохраняет признаки своего геологического прошлого. Внутри могут находиться небольшие минеральные включения, следы роста и структурные особенности. Для геммологов подобные признаки становятся частью информации о происхождении камня.
После добычи алмаз проходит сортировку. Ювелирный кристалл исследуют, планируют расположение граней и только затем превращают в бриллиант.
Как выращивают алмазы в лаборатории
Сегодня наиболее известны два основных метода производства ювелирных лабораторных алмазов: HPHT и CVD. Они используют разные технологические процессы, но итогом в обоих случаях является рост алмазного кристалла.
Аббревиатура HPHT происходит от английского High Pressure High Temperature - "высокое давление, высокая температура". Метод воспроизводит часть условий, при которых алмазы способны формироваться в природе.
CVD означает Chemical Vapor Deposition - химическое осаждение из газовой фазы. При таком подходе кристалл растёт послойно из углеродсодержащей газовой среды.
Оба метода постоянно совершенствуются. Производители регулируют параметры роста, уменьшают количество нежелательных примесей и получают кристаллы, пригодные для изготовления ювелирных камней различных размеров.
Технология HPHT
Для выращивания HPHT используется небольшая алмазная затравка. Её помещают в специальную камеру вместе с источником углерода и металлическим катализатором.
Внутри установки создаются очень высокие давление и температура. В этих условиях углерод постепенно перемещается к затравочному кристаллу и присоединяется к его структуре.
Кристалл увеличивается в размерах в течение технологического цикла. Скорость процесса, форма и качество результата зависят от режима установки и состава исходных материалов.
Метод HPHT также может использоваться для обработки некоторых уже выращенных или природных алмазов, чтобы изменить определённые характеристики цвета. Поэтому в геммологической документации важно различать происхождение камня и последующие виды обработки.
Технология CVD
При CVD-выращивании используется тонкая алмазная пластина-затравка. Её помещают в камеру с газовой смесью, содержащей источник углерода.
Под воздействием энергии газ переходит в активное состояние. Углеродные частицы осаждаются на затравке, постепенно создавая слои алмазного материала.
Рост контролируется температурой, составом газа, давлением и другими технологическими параметрами. По завершении процесса получается пластина или кристалл, из которого можно изготовить один или несколько огранённых камней.
В некоторых случаях выращенный CVD-алмаз дополнительно подвергается обработке для улучшения его внешних характеристик. Такая информация имеет значение при профессиональной идентификации.
Сколько времени занимает выращивание
Одно из наиболее очевидных различий между природными и лабораторными алмазами связано со временем формирования. Геологические процессы природного происхождения измеряются огромными временными масштабами, тогда как лабораторный кристалл выращивается в течение значительно более короткого технологического цикла.
Однако выражение "бриллиант делают за несколько дней" чрезмерно упрощает производство. Помимо непосредственного роста, необходимо подготовить оборудование и затравку, провести контроль качества, отделить кристалл, выполнить анализ, распланировать огранку и обработать заготовку.
Изготовление ювелирного бриллианта остаётся высокотехнологичным процессом, требующим оборудования, энергии и квалифицированных специалистов.
Лабораторный бриллиант и фианит - не одно и то же
Фианит является искусственно созданным материалом на основе диоксида циркония. Он может быть прозрачным и обладать выраженным блеском, поэтому широко используется в украшениях как декоративная вставка.
Но по химическому составу и физическим характеристикам фианит не является алмазом. У него другая твёрдость, плотность и оптические свойства.
С течением времени поверхность фианита может покрываться мелкими следами эксплуатации заметнее, чем поверхность алмаза. Кроме того, профессиональные методы диагностики позволяют достаточно быстро отличить эти материалы.
Таким образом, лабораторный бриллиант корректнее сравнивать с природным бриллиантом, а не с фианитом.
Чем отличается муассанит
Муассанит - ещё один материал, используемый в ювелирных украшениях. Его современные ювелирные разновидности преимущественно производятся искусственно.
Химически муассанит представляет собой карбид кремния. Его показатель преломления и характер прохождения света отличаются от алмазных, поэтому при определённых условиях он демонстрирует особенно яркие цветные вспышки.
Муассанит достаточно твёрдый для повседневных украшений, однако всё равно не является разновидностью бриллианта.
Неспециалисту качественно огранённые бесцветные камни иногда сложно различить визуально. Для определения материала применяют геммологические приборы и профессиональное исследование.
Химический состав природного и лабораторного алмаза
Основной компонент обоих материалов - углерод. Его атомы образуют алмазную кристаллическую решётку.
Именно поэтому лабораторный бриллиант обладает характерной для алмаза высокой твёрдостью, теплопроводностью и оптическим поведением.
Однако кристаллы могут содержать небольшие количества примесей и структурные дефекты. Их тип и распределение зависят от условий роста.
Эти особенности используются лабораториями при определении происхождения. То, что два камня состоят из одного базового материала, не означает невозможность различить их специализированными методами.
Можно ли определить происхождение на глаз
В большинстве случаев по обычному внешнему виду качественного огранённого камня нельзя уверенно определить, природный он или лабораторный.
Цвет, чистота и качество огранки могут быть очень близкими. Простая лупа также не всегда позволяет получить однозначный ответ.
Профессиональная идентификация основана на совокупности признаков: особенностях роста, типах включений, флуоресценции, спектральных характеристиках и реакции на специализированные методы исследования.
Поэтому при покупке важное значение имеет документ независимой геммологической лаборатории, если он предусмотрен для выбранного камня.
Система 4C
И природные, и лабораторно выращенные бриллианты часто оценивают по системе 4C: carat, color, clarity и cut.
Carat - масса камня в каратах. Один карат равен 0,2 грамма. При одинаковой массе два бриллианта могут выглядеть немного по-разному в зависимости от пропорций огранки.
Color - цвет. Для бесцветных и близких к бесцветным камней оценивается наличие заметного оттенка.
Clarity - чистота. Исследуются внутренние включения и внешние особенности поверхности.
Cut - качество огранки. От пропорций, симметрии и полировки зависит взаимодействие камня со светом.
Происхождение не входит непосредственно в эти четыре характеристики, поэтому два камня с похожими показателями 4C могут различаться тем, где и как они сформировались.
Огранка и блеск
После выращивания лабораторный алмаз необходимо превратить в бриллиант. Для этого специалист анализирует форму сырого кристалла и решает, как получить оптимальное сочетание массы и качества.
Самой известной является круглая бриллиантовая огранка. Также распространены овальные, грушевидные, изумрудные, квадратные и другие формы.
Блеск зависит не только от материала, но и от геометрии. Плохо рассчитанные пропорции заставляют часть света уходить через нижнюю или боковую поверхность вместо возвращения к наблюдателю.
Поэтому крупный камень с посредственной огранкой не обязательно выглядит эффектнее меньшего, но правильно огранённого.
Цвет лабораторных бриллиантов
Лабораторные камни бывают как бесцветными, так и цветными. Оттенок определяется особенностями кристаллической структуры и наличием определённых примесей.
В технологических условиях можно влиять на некоторые параметры роста, поэтому производители получают голубые, жёлтые, розовые и другие варианты.
Природные фантазийные бриллианты также существуют, но образование выразительного цвета в природе связано с редкими сочетаниями факторов.
При оценке цветного камня учитывают интенсивность, распределение и характер оттенка. Обычная шкала бесцветности для фантазийных бриллиантов применяется иначе.
Чистота и включения
Распространённое заблуждение состоит в том, что лабораторный бриллиант обязательно абсолютно чистый. На практике в процессе искусственного роста также могут возникать включения и структурные особенности.
В HPHT-кристаллах встречаются признаки, связанные с металлической средой роста. В CVD-материале наблюдаются особенности послойного формирования.
Современные технологии позволяют получать камни очень высокой чистоты, однако безупречность не является обязательным свойством искусственного происхождения.
Для ювелирной оценки специалист исследует включения при стандартном увеличении и присваивает категорию чистоты.
Твёрдость и устойчивость к царапинам
Алмаз имеет высшую позицию в шкале Мооса и очень устойчив к появлению царапин. Это относится как к природному, так и к лабораторно выращенному материалу.
Но высокая твёрдость не означает абсолютную неразрушимость. Алмаз способен скалываться при сильном ударе в определённом направлении из-за особенностей кристаллической структуры.
Особенно уязвимыми могут быть острые углы некоторых форм огранки. Поэтому конструкция оправы должна учитывать геометрию камня.
Украшения с бриллиантами желательно снимать перед работами, связанными с ударами, инструментами или агрессивными химическими веществами.
Основные отличия от природных бриллиантов
Главное отличие - происхождение. Природный камень сформировался в геологической среде, лабораторный - внутри специализированной установки.
Второе различие связано с редкостью. Природные ювелирные алмазы являются ограниченным геологическим ресурсом. Производство лабораторных может масштабироваться по мере увеличения количества оборудования и технологических мощностей.
Третье отличие - характер роста. Разные среды оставляют характерные структурные признаки, которые можно обнаружить при профессиональном исследовании.
Четвёртое - структура рынка. Лабораторные бриллианты обычно стоят дешевле сопоставимых природных камней, однако конкретное соотношение постоянно меняется в зависимости от размера, характеристик, предложения и спроса.
Пятое - восприятие покупателями. Для одного человека принципиально природное происхождение и редкость, для другого важнее внешний вид и возможность получить более крупный камень при заданном бюджете.
Почему лабораторные камни дешевле
Цена природного бриллианта складывается из многих факторов: геологической редкости, добычи, сортировки, логистики, огранки и коммерческой структуры рынка.
Лабораторный материал не требует разработки алмазного месторождения, а производственные мощности потенциально можно увеличивать. Технологии также совершенствуются, что постепенно изменяет себестоимость.
Поэтому при сопоставимых 4C выращенные бриллианты обычно предлагаются дешевле природных.
Однако их нельзя оценивать исключительно по стоимости карата. В цену украшения входят металл, работа ювелира, конструкция оправы, дизайн и характеристики конкретной вставки.
Рыночные цены способны меняться, поэтому фиксированный процент разницы между природными и лабораторными камнями не является универсальным правилом.
Стоимость при последующей продаже
Для покупателя, рассматривающего украшение как актив, необходимо отдельно изучать вторичный рынок.
Цена новой ювелирной вещи и сумма, которую можно получить при её последующей продаже, почти никогда не совпадают. Это справедливо и для природных бриллиантов, хотя динамика разных категорий отличается.
Лабораторные алмазы производятся во всё больших объёмах, а технологии продолжают совершенствоваться. Это влияет на цену нового материала и ожидания покупателей на вторичном рынке.
Поэтому обещания гарантированной инвестиционной доходности в отношении обычного лабораторного бриллианта следует воспринимать осторожно.
Ювелирное изделие разумнее прежде всего оценивать как предмет личного использования, если профессиональная инвестиционная стратегия не является отдельной целью.
Экологический аспект
Лабораторно выращенные бриллианты иногда автоматически называют экологичными. Такая формулировка требует уточнения.
Их производство не предполагает добычу алмазосодержащей породы традиционным горным способом, но лабораторные установки потребляют электроэнергию, требуют оборудования, сырья и инфраструктуры.
Экологический след зависит от источника электроэнергии, технологии производства, эффективности оборудования и других факторов конкретного предприятия.
Поэтому корректнее сравнивать подтверждённые данные производителей, а не делать общий вывод, что любое лабораторное происхождение автоматически означает минимальное воздействие на окружающую среду.
Аналогично природная добыча сильно различается по технологии, местоположению и экологическим стандартам.
Этические вопросы
Выбор лабораторного бриллианта иногда связан с желанием снизить зависимость от добывающей отрасли. Однако вопрос происхождения ювелирных материалов шире простого деления на "природные" и "искусственные".
Для природных камней существуют системы отслеживания происхождения и правила международной торговли. Ответственность цепочки поставок зависит от конкретного производителя, посредника и продавца.
Лабораторное производство также требует прозрачности. Покупатель вправе знать, где изготовлен материал, проходил ли он последующую обработку и кем оценены характеристики.
Поэтому важнее не рекламное утверждение о "безупречной этичности", а наличие понятной информации о происхождении и поставщике.
Сертификат на лабораторный бриллиант
Для значимых по стоимости камней полезен отчёт независимой геммологической лаборатории.
В документе обычно указываются масса, форма, размеры, цвет, чистота, особенности огранки и происхождение. Для лабораторного материала должно быть ясно обозначено, что он выращен искусственно.
Сертификат не является гарантией того, что камень понравится визуально. Два бриллианта с одинаковыми цифровыми характеристиками могут различаться нюансами внешнего вида.
Номер отчёта следует сопоставлять с данными самого камня и электронной базой лаборатории, когда такая возможность предусмотрена.
Важно также отличать независимый геммологический отчёт от внутренней карточки магазина.
Лазерная маркировка
На рундисте некоторых сертифицированных лабораторных бриллиантов наносится микроскопическая лазерная надпись. Она может содержать номер отчёта и обозначение лабораторного происхождения.
Надпись практически незаметна без увеличения и не влияет на внешний вид украшения.
Она помогает сопоставить камень с документом, однако сама по себе не заменяет геммологическое исследование. Теоретически сведения о камне должны подтверждаться совокупностью признаков и документацией.
При покупке продавец может показать маркировку через микроскоп, если конструкция оправы позволяет её увидеть.
Как лаборатории определяют происхождение
Профессиональные геммологические организации используют оптические и спектроскопические методы. Исследуется распределение примесей, особенности люминесценции и характер структуры кристалла.
Разные технологии выращивания формируют характерные паттерны, которые не всегда видны через обычную ювелирную лупу.
Для некоторых исследований используется специальное оборудование, создающее изображения внутреннего строения или анализирующее взаимодействие материала со светом определённой длины волны.
Поэтому домашний тест с фонариком, водой или дыханием не позволяет надёжно определить лабораторное происхождение.
Можно ли проверить бриллиант обычным тестером
Простые тестеры часто определяют материал по теплопроводности. Поскольку природный и выращенный алмазы обладают очень близкими физическими свойствами, такой прибор обычно подтверждает, что перед ним алмаз, но не сообщает его происхождение.
Некоторые комбинированные тестеры помогают отличать алмаз от муассанита, однако даже это не превращает их в прибор для полноценной идентификации лабораторного материала.
Чтобы установить происхождение, требуется более специализированное исследование.
Поэтому надпись "проверено тестером" не является доказательством того, что бриллиант природный.
Искусственные бриллианты в помолвочных кольцах
Лабораторные бриллианты часто выбирают для центральных вставок в помолвочных и свадебных кольцах. Главная практическая причина - возможность получить определённый размер и характеристики при меньшей стоимости по сравнению с аналогичным природным камнем.
При выборе важна не только масса. Необходимо оценивать качество огранки, пропорции, наличие заметных включений и надёжность оправы.
Для ежедневного кольца практична конструкция, защищающая уязвимые части камня. Высоко выступающая вставка чаще цепляется за одежду и предметы.
Разница между лабораторным и природным происхождением не меняет базовых рекомендаций по обращению с самим бриллиантом.
Выбор украшения с несколькими камнями
В серьгах, браслетах и дорожках большое значение имеет подбор вставок друг к другу. Камни должны быть близкими по размеру, оттенку и визуальной яркости.
Если центральный бриллиант имеет сертификат, мелкие дополнительные вставки не всегда сопровождаются отдельными отчётами.
Покупателю следует уточнять происхождение всех основных камней в изделии, если этот критерий для него принципиален.
Смешивание природных и лабораторных вставок без понятного раскрытия информации нежелательно. В описании товара должно быть ясно указано, какие материалы использованы.
Как выбирать выращенный бриллиант
Сначала следует определить бюджет и желаемую форму. Затем можно сравнивать сочетания массы, цвета, чистоты и качества огранки.
Не всегда разумно стремиться к максимальной категории каждого параметра. Некоторые включения не видны без увеличения, а различие между соседними цветовыми категориями в оправе может быть практически незаметным.
Для круглого бесцветного бриллианта особенно большое значение имеет качество огранки. Хорошие пропорции позволяют получить выразительную игру света даже без максимальной массы.
Полезно смотреть камень в разных условиях освещения, а не только под яркими ювелирными лампами.
Следует также проверить документы, условия возврата и полное описание происхождения.
Что уточнить у продавца
Перед покупкой можно задать несколько вопросов:
- является ли камень лабораторно выращенным или природным;
- каким методом он выращен - HPHT или CVD;
- проходил ли дополнительную обработку;
- какая организация выдала геммологический отчёт;
- совпадает ли номер сертификата с маркировкой камня;
- какие показатели 4C указаны;
- какие условия возврата и гарантии действуют;
- из какого металла изготовлена оправа;
- как обслуживать изделие.
Продавец должен использовать понятные обозначения и не выдавать выращенный камень за природный.
Уход за лабораторными бриллиантами
С точки зрения повседневного ухода принципиальной разницы с природным бриллиантом практически нет.
На поверхности постепенно накапливаются кожный жир, косметика и бытовые загрязнения. Из-за этого камень может выглядеть менее ярким, хотя его внутренние характеристики не изменились.
Украшение очищают средствами и методами, подходящими для металла и всех вставок. Если в изделии кроме бриллианта присутствуют жемчуг, изумруды или другие чувствительные материалы, способ очистки выбирают по самому уязвимому компоненту.
Не следует использовать случайные агрессивные химикаты и жёсткие абразивы.
Периодически полезно проверять крепления камня у ювелира, особенно если кольцо носится ежедневно.
Распространённые мифы
Первый миф - "лабораторный бриллиант ненастоящий". В геммологическом смысле выращенный кристалл является алмазом, но его происхождение отличается от природного.
Второй миф - "любой ювелир сразу увидит разницу". По одному внешнему виду сделать надёжный вывод часто невозможно.
Третий миф - "в лабораторных камнях не бывает включений". Они могут присутствовать и влиять на категорию чистоты.
Четвёртый миф - "искусственный бриллиант невозможно повредить". Алмаз чрезвычайно твёрд, но способен сколоться при сильном ударе.
Пятый миф - "все лабораторные бриллианты одинаковы". Они различаются по цвету, чистоте, массе, огранке и качеству роста так же, как любые ювелирные камни требуют индивидуальной оценки.
Шестой миф - "любой дешёвый прозрачный камень является лабораторным алмазом". Фианит и муассанит относятся к совершенно другим материалам.
Природный или лабораторный: что выбрать
Универсально правильного варианта нет. Выбор определяется приоритетами конкретного покупателя.
Природный бриллиант подходит человеку, который ценит естественное геологическое происхождение, редкость и традиционное восприятие драгоценного камня.
Лабораторный вариант может быть интересен тем, кому важны характеристики и размер при ограниченном бюджете или кто сознательно предпочитает выращенное происхождение.
При выборе подарка желательно учитывать отношение получателя. Для одного человека способ происхождения не играет роли, для другого является ключевой частью ценности украшения.
Основное правило - прозрачность. Покупатель должен точно понимать, какой камень он приобретает.
Заключение
Искусственно выращенный бриллиант - это огранённый лабораторный алмаз с кристаллической структурой углерода, соответствующей алмазному материалу. Он не является фианитом, стеклом или муассанитом и по базовым физическим характеристикам значительно ближе к природному алмазу, чем к его имитациям.
Современные лабораторные кристаллы выращивают преимущественно методами HPHT и CVD. В первом случае используются высокое давление и температура, во втором - послойное осаждение углерода из газовой среды.
Главное отличие лабораторного бриллианта от природного заключается в происхождении. Природные алмазы сформировались в результате длительных геологических процессов, тогда как выращенные создаются в контролируемой технологической среде.
Внешне высококачественные камни могут быть очень похожими. Обычного визуального осмотра или простого тестера недостаточно для надёжного определения происхождения. Для этого используются специализированные геммологические методы.
И природные, и лабораторные бриллианты оценивают с учётом массы, цвета, чистоты и огранки. При выборе особенно важно не ориентироваться только на размер: качество огранки существенно влияет на внешний вид и игру света.
Выращенные бриллианты обычно дешевле природных с сопоставимыми характеристиками, однако конкретное соотношение цен меняется вместе с рынком и развитием технологий. Также различается ситуация с последующей продажей, поэтому обычное ювелирное изделие не следует автоматически рассматривать как инвестицию.
Утверждения об экологических преимуществах требуют проверки конкретных условий производства. Лабораторный процесс исключает традиционную добычу самого алмаза, но всё равно требует энергии, оборудования и ресурсов.
Перед покупкой полезно проверить геммологический отчёт, происхождение камня, возможную последующую обработку и соответствие номера документа лазерной маркировке, если она нанесена.
В конечном счёте природный и лабораторный бриллианты предлагают разные виды ценности. Первый связан с геологическим происхождением и природной редкостью, второй - с технологией выращивания и возможностью получить определённые характеристики при иной структуре стоимости. Осознанный выбор основывается не на мифах, а на понятной информации о происхождении, свойствах и качестве конкретного камня.
